Um exército de costura, fazendo máscaras para a América

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Com hospitais superlotados enfrentando uma escassez aguda de máscaras, as pessoas estão retirando suas máquinas de costura para preencher o vazio.

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Por David Enrich, Rachel Abrams e Steven Kurutz

Eles estão procurando tecido, cortando-o, costurando-o. Eles estão reaproveitando cortinas, vestidos, alças de sutiã, cortinas de chuveiro e até filtros de café. Eles estão construindo cadeias de suprimentos, organizando trabalhadores, gerenciando redes de distribuição.

Acima de tudo, eles estão costurando.

Em todo o país, os americanos que estão em casa estão fabricando milhares e milhares de máscaras faciais para ajudar a proteger médicos, enfermeiras e muitos outros contra o coronavírus.

Eles estão se unindo para atender a uma necessidade urgente: os hospitais, sobrecarregados pela pandemia que se espalha rapidamente, estão queimando seus suprimentos de equipamentos de proteção, em particular máscaras, a um ritmo alarmante. Médicos e enfermeiras estão ficando doentes e morrendo.

A pedido da Casa Branca, as empresas de manufatura estão começando a aumentar sua produção de máscaras. Mas pode levar semanas até que os novos suprimentos comecem a sair das linhas de montagem.

Enquanto isso, parte do vazio está sendo preenchido por legiões de esgotos, convocados em questão de dias via mídia social e boca a boca, suas habilidades não mais consideradas garantidas ou descartadas como um mero hobby. Eles estão trabalhando em salas de estar, mesas de cozinha e dentro de vitrines fechadas. Eles estão fazendo máscaras para a América, assim como uma geração anterior fabricou munição e cuidou de "jardins da vitória" durante a Segunda Guerra Mundial.

"Esgotos, nós sempre intensificamos e fizemos isso", disse Denise Voss, chefe do capítulo Inland Empire da American Sewing Guild. "Somos feitos para este tempo. Estamos felizes em ficar em casa e costurar. E todos nós temos estoques de tecido." Seu grupo, com cerca de 130 membros no sul da Califórnia, está fazendo centenas de máscaras faciais a pedido do Riverside University Health System Medical Center.

As máscaras caseiras não substituem as máscaras N95 de alta qualidade, que são os dispositivos mais eficazes para filtrar o coronavírus. Não são nem tão resistentes quanto as máscaras cirúrgicas que, até recentemente, abundavam em qualquer hospital ou consultório médico.

Mas as peças DIY - geralmente costuradas com algumas camadas de algodão, tiras elásticas e, em designs ambiciosos, uma ponte flexível sobre o nariz - oferecem pelo menos alguma proteção. "Melhor do que nada" tornou-se uma frase popular na comunidade de costura. Alguns médicos estão usando os tecidos caseiros sobre máscaras cirúrgicas ou N95, tentando prolongar a vida útil limitada das cobiçadas máscaras. Outras máscaras estão sendo distribuídas em clínicas de saúde e lares de idosos.

“Isso libera as máscaras cirúrgicas para as pessoas de maior risco”, disse a Dra. Nicole Seminara, médica da NYU Langone Health que é voluntária na ala de coronavírus. Dr. Seminara iniciou uma campanha de mídia social, Masks4Medicine, para solicitar máscaras caseiras do público.

"Eles são eficazes como um N95? Não", disse ela. "Não estamos afirmando que são. Se tivéssemos todos os N95s do mundo, seria maravilhoso. Mas há escassez no momento."

Alguns esgotos disseram que foram estimulados a agir quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças sugeriram que os funcionários do hospital pudessem amarrar bandanas em volta do rosto como um substituto de última hora para as máscaras esgotadas. Os esgotos projetaram suas máscaras caseiras com base em padrões e esquemas compartilhados online por profissionais de saúde e outros. São construídos para suportar altas temperaturas (necessárias para esterilização) e a violência das máquinas de lavar industriais.

"Queremos colocar máscaras em todos", disse Bettina D'Ascoli. Ela dirige um estúdio de costura em Hastings-on-Hudson, NY, que oferece aulas de costura para crianças e adultos. A loja está fechada agora, e a Sra. D'Ascoli estacionou em um banquinho de metal em uma robusta mesa de trabalho de madeira lá dentro. Usando o estoque de algodão pré-lavado do estúdio, ela fez cerca de 50 máscaras até agora. Têm cores vivas e padrões vívidos: Azul com bolinhas vermelhas. Peixe minúsculo. Jujubas.