Heróis da cidade natal: Décadas

Kayla Dwyer/The Morning Call

Uma máquina de corte computadorizada de décadas na parte de trás da instalação está sendo usada para cortar várias formas de máscara de uma só vez.

April Gamiz/The Morning Call

Hometown Heroes - Funcionários da Lisa Enterprises seguram máscaras faciais que estão fazendo para hospitais em meio à pandemia de covid-19. A Lisa Enterprises fica no mesmo prédio da antiga Mary Fashion Mfg Co. em Bath.

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A Lisa Enterprises, que ocupa a antiga fábrica da Mary Fashion em Bath, está usando materiais sintéticos não tecidos para costurar milhares de máscaras para profissionais de saúde.

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Uma foto de dentro da fábrica Mary Fashion Manufacturing em Bath antes de fechar em 1994.

April Gamiz/The Morning Call

Quando Fiorella Reginelli Mirabito, de 51/2 anos, desceu de um avião com seus dois pais, duas malas e sua bonequinha em 1968, ela chorou, porque não conseguia mais entender o rádio que carregava.

Patrocinados por seu tio-avô, eles emigraram da Itália para trabalhar em uma fábrica de roupas, que se tornaria tão sinônimo do bairro de Bath quanto a Bethlehem Steel era de sua cidade homônima.

Mary Fashion Manufacturing é a razão pela qual ela está aqui, diz ela, no pequeno bairro do qual agora é prefeita. Tornou-se um dos maiores empregadores de Bath e um lugar para ela e seus primos crescerem, correrem, ouvirem gritos e trabalharem.

O negócio de vestuário passou por muitas iterações antes de fechar em 1994, uma das muitas baixas de uma indústria decadente. Uma empresa irmã fundada em 1985, a Lisa Enterprises, continuou, agora ocupando o antigo prédio da Mary Fashion e permanecendo um assunto de família.

Sua última iteração, em meio à crise do coronavírus, envolveu a retirada de alguns equipamentos antigos dos velhos tempos de fabricação de roupas à mão e à máquina de agulha única. Agora eles estão fabricando máscaras faciais para hospitais.

"Somos pivôs profissionais", disse Dante Fantozzi, primo de Mirabito, atual proprietário da Lisa Enterprises e filho de um dos fundadores da Mary Fashion, Al Fantozzi.

'Não podíamos fazer nada'

No espaço principal da fábrica de 10.000 pés quadrados do prédio da Mulberry Street, menos de 10 trabalhadores trabalham em máquinas de costura espaçadas, grampeadores de linhas elásticas, estações de estampagem e verificações de controle de qualidade.

Isso é apenas um punhado a mais do que trabalhava lá antes, no que agora é uma empresa principalmente de desenvolvimento de produtos e fabricação de protótipos para clientes como subcontratados militares ou bioquímicos.

Como outras empresas que não sustentam a vida, a Lisa Enterprises foi fechada por ordem do estado em meados de março. Mas Fantozzi e uma equipe de esqueletos começaram a prototipar uma ideia para uma máscara ajustada que se assemelharia a um N95, embora não chegasse a esse nível de filtragem. A visão era criar algo que os profissionais de saúde pudessem pegar se não houvesse máscaras N95 disponíveis, algo que se ajustasse melhor do que uma máscara de tecido típica.

"Não podíamos fazer nada", disse ele. "Sabíamos que tínhamos o conjunto de habilidades e a capacidade de fazer algo."

Depois de estabelecer um relacionamento com a Lehigh Valley Health Network e obter a ajuda de um representante do Congresso, eles levaram a missão ao gabinete do governador e obtiveram uma isenção para se converterem em uma loja de fabricação de máscaras.

E assim uma empresa em grande parte de alta tecnologia se transformou em uma iteração de seu antigo eu.

Quando a pandemia de coronavírus desligou tudo, Fantozzi estava no meio do descomissionamento das máquinas de corte computadorizadas de 30 anos na parte de trás da instalação para converter aquela seção em uma unidade de autoarmazenamento. Invertendo o curso, ele acelerou uma máquina grande, junto com algumas máquinas de costura mais antigas cobertas com centímetros de poeira.

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