Embalagem flexível que usa 35% menos plástico?

Lisa McTigue Pierce | 28 de abril de 2022

As embalagens flexíveis já são leves, principalmente se comparadas às embalagens rígidas. Mas os fabricantes de produtos continuam procurando maneiras de reduzir o uso de plástico nas embalagens.

O novo masterbatch VO+ da VOID Technologies oferece outra opção para minimizar sua pegada de plástico. O CEO da VOID Technologies, James Gibson, explica como isso é possível neste exclusivo da Packaging Digest.

Gibson: O VO+ visa acelerar a transição para plásticos mais sustentáveis ​​e embalagens flexíveis. É uma tecnologia de cavitação/esvaziamento extensivamente patenteada que cria espaços vazios em nano e microescala — bolsões de ar — em plásticos para reduzir a densidade e o uso de material, melhorar o desempenho e melhorar a reciclabilidade. O VO+ é eficaz em termoplásticos, incluindo poliolefinas e poliésteres, e em uma variedade de formas de produtos, incluindo filmes, folhas, fibras e filamentos. E caso você esteja se perguntando, nomeamos nossa empresa em homenagem à estrutura vazia que o VO+ cria em polímeros.

Hoje, a tecnologia VO+ é mais desenvolvida em filme de polietileno (PE) Machine Direction Orientation (MDO). Ao combinar os benefícios do MDO com a tecnologia VO+, abordamos o conflito entre redução de material, desempenho e reciclabilidade. Nesse sentido, VO+ é um avanço que apresenta uma proposta única para fabricantes de embalagens e empresas de bens de consumo. Ele reduz a densidade do polímero enquanto melhora as propriedades mecânicas, como punção e tenacidade, o que, por sua vez, permite que os filmes sejam reduzidos, o que oferece ainda mais redução de material.

Além disso, quando a estrutura vazia de VO+ é criada, a luz é difratada pelo filme criando altos níveis de opacidade sem a necessidade de pigmentos como TiO2 (dióxido de titânio). Este é um benefício importante porque significa que os filmes VO+ podem ser reciclados com fluxos de resíduos de plástico transparente sem causar contaminação de cor.

Os filmes VO+ MDO PE são relevantes para uma variedade de mercados, incluindo embalagens flexíveis, agricultura e produtos industriais.

Gibson: Nanoargilas e VO+ são tecnologias muito diferentes. Normalmente, as nanoargilas são usadas para melhorar as propriedades térmicas e de barreira dos filmes plásticos.

Em comparação, o VO+ é um sistema aditivo polimérico fornecido aos fabricantes de filmes e embalagens como um pellet de resina masterbatch. Geralmente, não descreveríamos o VO+ como uma "nanotecnologia" com base no uso convencional desse termo, mas é uma tecnologia diferente que usa inclusões de polímeros para criar estruturas vazias em nano e microescala em plásticos para reduzir o peso e melhorar as propriedades mecânicas , e criar opacidade sem TiO2. Esses benefícios combinados nos permitem desenvolver produtos mais sustentáveis ​​com maior capacidade de reciclagem.

Também pode ser tentador comparar VO+ com CaCO3, que pode ser usado como agente de cavitação. CaCO3 é usado hoje em poliolefinas, como polipropileno orientado biaxialmente (BOPP) ou películas respiráveis ​​de PE em aplicações de higiene. No entanto, nossa análise mostra que em filmes lineares de polietileno de baixa densidade (LLDPE) VO+ é um agente de cavitação muito mais eficiente em níveis de carga equivalentes, permitindo opacidade muito maior e densidade menor. Além disso, o VO+ não reduz o desempenho de barreira dos filmes de PE, enquanto o CaCO3 é frequentemente usado para fazer deliberadamente filmes respiráveis ​​com alta transmissão de vapor de água, tornando o VO+ mais adequado para aplicações como embalagens de alimentos.

Gibson:O tamanho do vazio individual varia de 100 nanômetros até 10 micrômetros.

Gibson: VO+ é aplicável a filmes orientados biaxialmente ou em direção cruzada. Nosso foco principal tem sido o mercado de filmes MDO, que está crescendo rapidamente. Vemos muitos novos ativos de MDO sendo instalados porque a indústria precisa atender com urgência à demanda por sustentabilidade e descarbonização de plásticos. Muitas empresas multinacionais de bens de consumo embalados (CPG) prometeram publicamente reduzir o plástico. Há também novos regulamentos e impostos sobre o plástico que estão entrando rapidamente em vigor na Europa.